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第二十二节
众所周知，近卫营已在前天回到南宁，那么今天就将论功行赏。其他东西，但凡不是十分紧要的事统统都得让路，所以也没人找些乱七八糟的事情来讨人嫌。那当值太监一声“有事早奏，无事退朝”刚刚喊完。兵部尚书戴禀已越众而出，沉声道：“启禀娘娘，臣有本奏。”
太后清冷的声音洒遍全场：“戴卿家请讲。”
“去年廖贼藐视朝廷威严，太后下旨剿之。如今一年过去，廖青和大子廖胜伏诛，其余二子一人痴呆，一人投降朝廷，朝廷可说大获全胜。此次西征，近卫营立功甚巨，还望娘娘下旨嘉奖，以安军心。”
这就是今天的重头戏。戴禀话声一落，所有人都低头噤声，尖着耳朵看太后如何说。金殿里本来就静，此时更是落针可闻。太后瞟了目不斜视的吴明一眼，微笑道：“吴大人，近卫营是你一手带出来的，西征战事，大都也是你指挥的。你说说，你想本宫怎么赏你？”
吴明眼观鼻，鼻观心。沉声道：“雷霆雨露皆是君恩，如何赏，赏多少，那是娘娘的事。微臣都将感激不尽。”
太后嘴角一勾，喃喃道：“好个雷霆雨露皆是君恩。”她转过头，有些玩味的看了丞相一眼，接着道：“丞相主管天下军政，西征军论功行赏，也属份内之责。不知丞相可有什么好的建议？”
吴明心下冷笑，两只狐狸开始设套了。但中西已在我手，任凭你们说得天花乱坠，还能飞了不曾？姑且看看你们说些什么。
丞相必恭必敬，也是沉声道：“此次西征，初时战局不利，幸得吴大人力挽狂澜，这才取得了最终的胜利。所以老臣以为，应以中西总督之位赏之，否则难安将士之心。”
听到这里，吴明舒了口气。中西已在我手，看来两人已知事不可为，并不打算在这个问题上为难自己了。那知他念头还未转完，丞相顿了顿，话锋一转道：“不过……”
这下半截话才是应有之意吧。尽管吴明心态奇好，此时仍有些不忿。忍不住用眼角瞟了丞相一眼，就见对方正举着个笏板，一脸的公事公办：“吴大人能征善战，老臣固然无话可说，但年纪尚轻，贸然以中西总督之位赏之，怕是难以服众。”
在太后面前，丞相最大的一个优势就是军权。有兵才有话语权，说话时腰杆才硬。太后和丞相两人相斗多年，虽在朝堂上步步进逼，但始终难以打开局面，就是因为丞相手中有兵。江南四省的军力，几乎有九成以上的将军唯丞相之命是从，在这种大前提下，朝堂上就算有官员想倒向太后，也得三思而后行。反过来，如果丞相军权得到削弱，或者有人能够在朝堂上与他分庭抗礼，那么他这种威慑就会慢慢减弱。
吴明已与西北何家连成一气，如再加个中西总督，在军力上和影响上已是直追丞相，这对他威信就是个严重挑战。太后自然看到了这一点，所以打一开始，就把皮球踢给了丞相。让他来当这个出头鸟，也好让吴明清楚，他这个岳父可是六亲不认的。如此一来，才能念着她的好。
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